Se référer au Magistère de l'Eglise, souci constant de l'Académie d'Etudes Civiques et Sociales ... "fides quaerens intellectum"

Christophe Chaland définissant les principaux termes s'y rapportant nous nous y référerons ; les disputations au sein de l'Académie d'Etudes Civiques et Sociales se voulant conformes aux dispositions du Magistère de l'Eglise Catholique et plus particulièrement à sa Doctrine sociale.

On qualifie de magistère ordinaire l'enseignement courant de l’Eglise. Le magistère extraordinaire portant sur les définitions dogmatiques proposées à l’adhésion des catholiques. Il s’exprime par les définitions des conciles, ou par les rares définitions que le Pape donne “ex cathedra”, lorsqu’il s’exprime explicitement comme le successeur de Pierre.

Les Conciles sont une expression majeure du magistère de l’Eglise. Ils s'expriment dans des textes promulgués par les Évêques. Les Constitutions sont les documents les plus importants. Elles peuvent être dogmatiques ou pastorales. Viennent ensuite les déclarations et les décrets.

L’Encyclique est une lettre solennelle adressée par le Pape à tous les Évêques, et parfois également à l'ensemble des fidèles. Elle est destinée à exposer à ses destinataires la position officielle de l'Église catholique sur un thème précis. Elle est désignée par ses premiers mots en latin. On se souviendra de l’Encyclique Satis Cognitum de S. S. le Pape Léon XIII, par exemple, ou de Deus caritas est et Caritas in Veritate de S. S. le Pape Benoît XVI.

 La Constitution apostolique est un document solennel du Pape, semblable à une loi dans le domaine civil. Le qualificatif apostolique signifie qu'elle est issue du siège apostolique. Le Catéchisme de l’Eglise Catholique, par exemple, a été promulgué par une Constitution apostolique.

 L’Exhortation apostolique est un texte qui exhorte des Évêques, les confirme, les incite à s'engager dans telle ou telle activité. Les Synodes des Évêques sont suivis d’une exhortation apostolique de la part du Pape.

 Le Document solennel par lequel le Pape s’adresse soit à un responsable de l’Eglise, soit à une catégorie de fidèles, sous forme de lettre ouverte, est la Lettre apostolique.

 Le Motu proprio qui signifie « de son propre mouvement» est une lettre émise par le Pape de sa propre initiative. On se souvient du Motu proprio Summorum Pontificum et c’est aussi par un motu proprio que le Pape Benoit XVI avait annoncé l’Année de la foi en 2011.

 En fin, la Bulle, du latin bulla, le sceau, qui la scelle est un document juridique important marquant la convocation d’un concile, une canonisation, une nomination épiscopale, etc.